Fundador Israelense Aplica Tecnologia de Rastreamento de Mísseis em Máquinas para Fabricação de Calçados

O Diretor-Geral da ORISOL Precision Industrial, Kobi Michaelov (ao centro na foto), iniciou sua trajetória empreendedora em Israel e estabeleceu uma filial em Changhua, Taiwan, em 1999.

Nas fábricas da New Balance nos Estados Unidos — onde os tênis exibem orgulhosamente o selo “Made in USA” — cerca de 80% dos equipamentos são fornecidos pela ORISOL. Graças à sua capacidade de combinar tecnologia avançada com expertise em fabricação de calçados, a ORISOL frequentemente se torna a principal escolha quando marcas globais de artigos esportivos, como Nike, Adidas e New Balance, buscam desenvolver novos equipamentos.

Michaelov afirma: “Às vezes, penso que somos mais uma empresa de tecnologia do que uma fabricante de máquinas para calçados.”

Ao entrar na fábrica da ORISOL, encontram-se engenheiros trabalhando em ambientes com controle de temperatura e umidade, testando braços robóticos e sistemas de posicionamento por visão computacional — um cenário que se assemelha mais a um laboratório de alta tecnologia do que a uma fábrica tradicional de máquinas.

Os primeiros fabricantes taiwaneses de máquinas para calçados vinham, em sua maioria, de formações mecânicas, aprendendo o ofício por meio de sistemas de aprendizagem prática. Michaelov, porém, seguiu um caminho diferente — modelou sua startup com base nas empresas de tecnologia.

Ele equipou máquinas de costura computadorizadas com duas câmeras CCD para posicionamento por visão. “Isso permite que a máquina não apenas costure, mas também enxergue o material”, explica.

As máquinas de costura tradicionais seguem trajetórias fixas de costura, mas a máquina de costura guiada por visão da ORISOL consegue ajustar automaticamente o processo quando o tecido se desloca ou estica, reduzindo os índices de defeitos.

Segundo Vincent Hsiao, Vice-Diretor-Geral da ORISOL, a tecnologia do sistema de visão teve origem nos sistemas israelenses de rastreamento de mísseis.

Michaelov observa que, enquanto muitos concorrentes asiáticos se destacam em aperfeiçoar máquinas existentes para torná-las mais rápidas e eficientes, sua principal força está no desenvolvimento de novas tecnologias. No entanto, ele ressalta que a inovação exige educar o mercado — um processo que demanda tempo e persistência.

Um Quinto dos Funcionários Dedicado à Pesquisa e Desenvolvimento

Nos primeiros anos da ORISOL, uma única máquina de costura guiada por visão custava US$100.000, enquanto o salário semanal de um trabalhador chinês era de apenas US$80. A empresa operou no prejuízo durante vários anos, sobrevivendo por meio da venda de máquinas de costura computadorizadas tradicionais e de investimentos de fabricantes asiáticos de calçados.

Em 2011, quando a China anunciou aumentos salariais anuais de pelo menos 15%, Michaelov previu a crescente onda de automação na indústria calçadista. Foi então que começou a desenvolver um sistema automático de aplicação de adesivos para substituir a colagem manual.

Tradicionalmente, os trabalhadores aplicavam duas ou três camadas de cola na sola antes da união do calçado. A ORISOL colaborou com um fabricante brasileiro de pó industrial para desenvolver um pó personalizado de poliuretano (TPU), que poderia ser pulverizado na sola e posteriormente ativado em forno térmico — reduzindo a necessidade de mão de obra em cerca de 6%.

O projeto levou cinco anos para ser desenvolvido, mas o risco era elevado: se nenhuma grande marca o adotasse, todo o esforço teria sido em vão.

Michaelov comentou: “Isso é competição empresarial — sem assumir riscos, não há lucro.”

Ele acredita que muitos fabricantes taiwaneses de máquinas para calçados dependem de tecnologias já maduras, mas, quando a tecnologia amadurece, a diferenciação desaparece e as margens de lucro diminuem.

O CEO de um fabricante OEM de médio porte comentou que a ORISOL lidera por meio de P&D — em tecnologias emergentes nas quais outros conseguem atingir apenas 60 pontos, a ORISOL alcança 80.

No entanto, quando o sistema automático de aplicação de adesivos foi introduzido pela primeira vez, falhas frequentes causaram frustração entre os fabricantes contratados — um risco inerente à adoção de tecnologias de ponta.

Michaelov reflete: “Na Ásia, as pessoas frequentemente veem o fracasso como vergonha, mas eu sempre digo à minha equipe: cometer erros não é vergonhoso — repeti-los é.”

Após três anos de aperfeiçoamento, as máquinas automáticas de aplicação de adesivos da ORISOL alcançaram maior estabilidade e receberam certificações da Adidas, New Balance, Under Armour (UA), Mizuno e Asics, sendo integradas com sucesso às linhas de fabricação de seus parceiros industriais.

Apesar da recente queda no valor das exportações taiwanesas de máquinas para calçados, a ORISOL continua registrando crescimento anual de receita em torno de 10%, comprovando que a inovação permanece sendo sua maior vantagem competitiva.

Source: Business Weekly